国家怎样，第一夫人就怎样。第一夫人，是一个国家政治文明的镜子。在现代政治文明视野下，一个国家的第一夫人，不只是国家元首的私事，很大程度上折射了国家政治文明和道德风尚，反映着国民意愿和社会观念。
在当代世界史上，第一夫人大致可分三类。一类是民主国家的第一夫人，既作为丈夫竞选的积极力量，又是和平及公益事业的热心参与者；一类如中国，平易低调，贤惠寡言，默默隐入国家领导人周身神秘的黑色大氅中，仅作为国家礼仪的存在。
还有一类，是专制暴政国家，第一夫人要么是独裁者的玩偶，命运叵测，要么贪图享受，穷奢极欲。前乌干达独裁者阿明同时最多拥有过4妻、一生累计拥有13妻。伊拉克前独裁者萨达姆在和首任妻子离婚后，同时拥有三妻。这些独裁者毫无人伦，对国家声望是否受损害根本不放在心上。而菲律宾的马科斯夫人，更是成为贪腐第一夫人的代名词。叙利亚第一夫人阿斯玛在国家面临制裁和内战时，依然阔手阔脚，奢侈消费。津巴布韦总统穆加贝的第二任妻子葛蕾丝?穆加贝，被形容为这个全世界通胀最快国家的“第一购物狂”。
中国推翻帝制后，至今没有出过嗜钱如命、穷奢极欲的第一夫人，这是中国传统文化的熏陶和传统道德的传承，也是现代民主价值观的映照。宋庆龄和宋美龄姐妹，缔造了中华民国第一夫人的传世佳话。宋庆龄一生令国人敬佩，无论国民党还是共产党都把她放在崇高的地位。而宋美龄，曾经为了中国抗日战争，到美国进行筹款活动，演说轰动当时，美国一时掀起“宋美龄热”。所到之处，人们鼓掌欢呼，慷慨捐款，支援中国抗日战争。抗战时，她为国军缝制军服以及在医院探望国军的照片，成功激起许多中国人民的抗战士气和爱国心。
现代中国第一夫人，虽没有嗜钱如命者，但有嗜权如命者，那就是毛泽东第三任妻子江青。江青汲汲于权力，成为文革旗手，迫害异己，被党清肃后自杀身亡，成为中国政坛、学界一直教导的前车之鉴。最近的例子，是今年发生的薄熙来之妻谷开来谋杀英国商人的事件，媒体形容她偏执多疑，心狠手辣，且擅使计谋。
在中国，异于成见，形象正面鲜明的政坛女性少之又少。民众很少有人知道胡锦涛主席夫人的名字--刘永清，甚至若在人群中也难认出她来。上一任主席江泽民偶尔会携夫人王冶坪出访外国，但人们对她的了解，也微乎其微。在江青悲剧之后，近三十多年来，中国第一夫人不干政、不参政、不在公共场合随意露脸发言，已成为最高权力中心的一条不无文规则和传统。
而第一夫人刻意淡出公众视野的规则和传统，显然不适应现代政治文明。在民主政治里的第一夫人，虽然不能干涉政治，但通过第一夫人开放开明、健康向上、亲民热心的公共活动，可以彰显平等、自由、博爱精神，散发社会成员之间的善意和信任，让人们更加重视家庭价值，热心公益事业，以第一夫人的人格魅力，传播社会真善美的正能量。
国家领导和第一夫人出访，是一个国家的人格魅力名片。富有才华、美德和人性光辉的第一夫人形象，与充满自信、大有作为的国家领导人，珠联璧合，相得益彰，将改变国际上对中国拘谨、单调、保守、刻板、不够自信的负面瞻观，焕发中国改革开放新形象。
在美国，第一夫人可以根据她的个性、能力和公益目标，来设计第一夫人的职能。美国虽然没有法国那么强的女权氛围，但第一夫人在历史进程中，从不只是限于“贤妻良母”的框子，也不仅是随夫出访的“花瓶”，她们的角色一直都具有更多的公共和政治意义。
在台湾，这个华人民主示范地，首位被起诉的台湾第一夫人、轮椅上的“皇帝娘娘”、陈水扁妻子吴淑珍，留给国民一个法律面前人人平等的法治教材。而马英九妻子周美青，这个连一副耳环都不带的第一夫人，则以干练的职业女性、贤惠妈妈形象和一贯亲民做派，赢得岛内民众深深喜爱和敬佩，给国民树立了一个自强自立、抛却特权的好榜样。
优秀的第一夫人，是一个国家道德、家庭价值的象征，对当下中国不断加剧的婚姻家庭危机、越加随性的物欲追求、丧失信任的公益事业，都将是一贴止血剂。如果习近平妻子、著名歌唱家彭丽媛，在未来，不仅仅是因为第一夫人的身份，而是因为她的才华、美德和努力，赢得国人更多敬佩，则更是对“中国梦”的一个生动解读。
中国最高领导层的年龄界限明晰化、制度化，促使国家领导人越来越年轻化，老态龙钟、沉默无为的第一夫人，将从中国政治舞台彻底消失，而代之以更有活力、更富魅力的第一夫人新形象。当此继往开来的社会转型时期，国家领导人肩负大国复兴、推进善政的重任，而第一夫人应当义不容辞，在更多空间、更广传播下，积极参与彰显家庭价值、慈善爱心、平等精神的公益活动。当代中国亟需重构国家价值观和国民道德体系，第一夫人以身示范，必将是一个强劲的推动力，也是对腐朽、封建、落后的传统观念的一次激荡。
美国著名学者、《中国领导人如何思考》作者罗伯特库恩说：“在国外时，有这样一个富有魅力，文化涵养和声望的第一夫人代表中国，是一件很好的事。这样，中国看起来人性化，打破了外国人对中国人的成见。”
最近，新华社首次详细披露领导人出身经历与家庭，连续播发“中共高层新阵容”人物特稿及相关图片。外界舆论认为，这是中国高层政治从神秘向阳光，从宫廷政治向平民政治嬗变的符号。乘着这股改革新风，中国第一夫人，是到了焕发新时代风采的时候了。
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